獨立學(xué)院，是指實施本科以上學(xué)歷教育的普通高等學(xué)校與國家機構(gòu)以外的社會組織或者個人合作，利用非國家財政性經(jīng)費舉辦的實施本科學(xué)歷教育的高等學(xué)校，因而獨立學(xué)院學(xué)費是公立大學(xué)的三到四倍。
獨立學(xué)院是民辦高等教育的重要組成部分，屬于公益性事業(yè)，依法享有民辦教育促進法、民辦教育促進法實施條例規(guī)定的各項獎勵與扶持政策；由省、自治區(qū)、直轄市人民政府教育行政部門主管本行政區(qū)域內(nèi)的獨立學(xué)院工作。截至2016年5月30日，全國共有獨立學(xué)院266所。
獨立學(xué)院有三大特征：一是一律采用民辦機制，所需經(jīng)費投入及其它相關(guān)支出，均由合作方承擔(dān)或以民辦機制共同籌措，學(xué)生收費標(biāo)準(zhǔn)也按國家有關(guān)民辦高校招生收費政策制定；二是實行新的辦學(xué)模式。重點是突出一個“獨”字。獨立學(xué)院應(yīng)具有獨立的校園和基本辦學(xué)設(shè)施，實施相對獨立的教學(xué)組織和管理，獨立進行招生，獨立頒發(fā)學(xué)歷證書，獨立進行財務(wù)核算，應(yīng)具有獨立法人資格，能獨立承擔(dān)民事責(zé)任；三是實行新的管理體制。獨立學(xué)院的管理制度和辦法由申請者和合作者共同商定。
